世界防治麻风病日也叫做国际麻风节。1954年，世界卫生组织为了广泛宣传麻风病知识，消除人们对麻风病的误解，改善麻风病人的生活待遇，促进消灭麻风病的伟大事业的发展，为人民造福，决定将每年一月的最后一个星期日定为"国际防治麻风病日"。中国麻风防治协会于1987年11月27日决定，自1988年起国际麻风节也作为中国麻风节。